これは謎すぎます。Kindle Unlimitedが「支払い不足」を理由に勝手にキャンセルされてしまいました。銀行残高が不足しているわけでもなくクレジットカード情報が変更されているわけでもありません。したがって支払い不足になる理由は思い当たりません。

にもかかわらず、ある日突然キャンセルされてしまいました。AIに質問しても「クレジットカード情報が変更されている可能性があり、云々」と、ジャストミートな答えではありません。一体なぜ・・・。

このように「心あたりはない。しかし一体どうしてこうなるのだろう」という現象はデジタルツールあるある、だと思います。昔は様々なツール（というか、手段）がアナログだったのでそういうことはありませんでした。昨今ではそれがデジタル化され、しかも複雑化したのでどういう原理原則に基づいているのかよく分かりません。要するにブラックボックスになってしまったわけです。

といっても、私はデジタル化そのものを否定するつもりはありません。現代社会はデジタル技術によって大変便利になりました。銀行へ行かなくても振込ができ、役所へ行かなくても行政手続きができる。本を買わなくても電子書籍で読めますし、音楽も動画も瞬時に楽しめます。昔に比べると夢のような世界でしょう。しかし、その便利さと引き換えに、私たちは「なぜそうなったのか」を理解する機会を失ってしまったように思います。

今回のKindle Unlimitedもそうです。「支払い不足」という表示だけを見ると、利用者は「残高が足りなかったのだろうか」「カードの有効期限が切れたのだろうか」と推測します。ところが、実際にはそのどちらにも当てはまらない。そうなると利用者は原因を探ろうとしますが、表示される情報は極めて少なく、結局のところ推測するしかありません。

これはKindleに限った話ではありません。インターネットバンキングでも、スマートフォンでも、クラウドサービスでも同じです。突然ログインできなくなったり、認証エラーになったり、「セキュリティ上の理由により処理できません」とだけ表示されたりする。原因は何なのか、利用者には分からないままです。

考えてみれば、昔の道具はもっと単純でした。万年筆のインクが出ないならインク切れか詰まりです。自転車が進まないならタイヤの空気かチェーンを疑います。ラジオが鳴らなければ乾電池を交換してみる。仕組みが比較的見えるので、原因と結果の関係を自分で考えることができました。

ところが現在は、一つのサービスの裏側に何十、何百というシステムが組み合わさっています。決済システム、認証システム、不正利用検知システム、通信回線、クラウドサーバーなど。利用者が目にしているのは、その巨大な仕組みのほんの小さな窓口にすぎません。だから表示されるエラーメッセージも、私たちには十分な説明になっていないことが少なくありません。

私はこういう現象に遭遇すると、「自分の理解力が足りないのではないか」と一瞬考えてしまいます。しかし冷静に考えれば、理解できないのは当然なのです。システム全体を知っているのは開発者だけであり、その開発者でさえ全貌を把握していないこともあるでしょう。

だからこそ、デジタル時代に必要なのは「すべてを理解しよう」と気負うことではなく、「ブラックボックスは存在する」という前提で付き合う姿勢なのかもしれません。原因が分からないことを過度に自分の責任と考えず、必要であればサポートに問い合わせる。それくらい割り切るほうが精神衛生上も良いのでしょう。

もっとも、今回のKindle Unlimitedについては、やはり「支払い不足」という表示だけでは腑に落ちません。便利になった現代だからこそ、「何が起きたのか」をもう少し丁寧に説明すべきではないだろうか。そのように思ってしまったのでした。