ウェブ広告は逆効果だと思うことがよくあります。私はインターネット利用はパソコンからがほとんどです。パソコン版のウェブサイトで広告はかなりよく出てきます。ひどいやつになると、こっちのマウスの動きを察知したかのようにいきなり大きくなって無理やりクリックさせるやつ。イラッとします。企業イメージダウン。逆効果も甚だしい。

しかし世の中の多くの人はスマホでウェブサイトを閲覧していると思います。スマホ版ウェブサイトに表示される広告も嫌ですね。これでもかと無理やりに見せてきます。

そしてある時、ライブドアブログ（スマホ版）も広告だらけで見づらいということに気づいてしまいました。いやもう見づらいのなんのって、私のこのブログも本文の面積よりも広告の面積のほうが大きいくらい。久しぶりに自分のブログをスマホで閲覧してみて、その見づらさに驚きました。ライブドア、こんなに広告だらけにして、読者に反感持たれるに決まってるのにいったい何がしたいの？　とものすごく疑問に感じました。

もちろん、広告を掲載する理由そのものは理解できます。サーバー代や開発費、人件費は無料ではありません。私自身もブログを運営しているので、「広告収入がなければサービスを維持できない」という事情はよく分かります。しかし、それは「どれだけ広告を増やしてもよい」という話とは別です。

飲食店で例えるなら、料理を注文したら店員が三分おきに席まで来て「こちらのデザートはいかがですか」「こちらのドリンクはいかがですか」と営業を始めるようなものです。最初の一回なら気になりません。しかし何度も繰り返されれば、客は落ち着いて食事を楽しめません。最終的には「もうこの店には来たくない」と思うでしょう。

ウェブ広告も同じではないでしょうか。

本来、広告はコンテンツを邪魔しない範囲で存在するからこそ意味があります。読者は記事を読むためにそのページへ来ているのであって、広告を見るためではありません。それなのに画面いっぱいに広告が表示されたり、スクロールするたびに追いかけてきたり、閉じるボタンが極端に小さかったりすると、「このサイトは読者のことを考えていない」という印象を与えてしまいます。

企業側としては、一回でもクリック率が上がれば成功なのでしょう。しかし、それによって失うものは案外大きい気がします。

私は一度でも「この広告はひどい」と感じた企業の商品を積極的に買おうとは思いません。「人をだましてでもクリックさせよう」という印象を持ってしまうからです。広告の担当部署はクリック率や表示回数をKPIとして評価されるのかもしれませんが、その陰でブランドイメージという数字に表れにくい資産を削っている可能性があります。

ライブドアブログも同じです。無料ブログサービスである以上、広告収入が重要なのは理解できます。しかし、スマートフォン版を見た瞬間、「これは読者のためのサービスではなく、広告を見せるためのサービスになってしまっている」と感じました。

実際、広告が多すぎると記事そのものへの集中力が途切れます。書き手が一時間かけて書いた文章も、読者は途中で広告に視線を奪われ、スクロールするたびにリズムを崩される。結果として記事を最後まで読まずに離脱してしまうかもしれません。それでは書き手にも読者にもメリットはありません。

インターネットが普及し始めた頃、「コンテンツこそ王様（Content is King）」という言葉がよく語られました。しかし最近は、「広告こそ王様」になってしまったような印象を受けます。もちろん、ビジネスとして利益を追求することは否定しません。ただ、利益を得るために利用者の体験を犠牲にしてしまえば、長い目で見れば読者は静かに離れていくのではないでしょうか。

広告とは、本来は商品やサービスとの「出会い」をつくるものです。決して、利用者の忍耐力を試すためのものではないはずです。