人手不足で困ってる！　助けて!! と頼まれて、仕方なく原宿の某会社で数日間だけ働くことになりました。

最初は「まあ、暇だし良いだろう」という程度の軽い気持ちでした。東京を離れる前に、もう一度くらい東京らしい場所で働くのも悪くない。そんな程度の感覚です。それにしても、私の東京生活最後の勤務地が原宿とは、なんとも皮肉なものです。これまでの私の人生や職場遍歴を考えると、原宿という街はあまりにもキラキラしすぎています。「陰キャが最後にたどり着いた場所が原宿かよ」と、自分でも少し笑ってしまいます。

しかし実際に数日間通ってみると、原宿という街の特殊性を改めて感じました。

これまで私が働いてきた場所とは、明らかに空気が違います。もちろん渋谷区の一角ですから、渋谷駅からも近い。少し歩けば渋谷、新宿、代々木にもつながる非常に便利な場所です。それなのに、原宿だけはどこか独特の雰囲気を持っています。

建物の雰囲気が違う。歩いている人の服装や表情も違う。街全体が「仕事をする場所」というより、「何かを楽しみに来る場所」という感じがします。

考えてみれば不思議です。大都市というのは普通、中心部に向かうほど似たような景色になるものだと思っていました。高層ビル、オフィス、チェーン店、駅前の人混み。東京も当然そういう部分があります。

しかし東京は、数百メートル移動するだけで別の世界になります。

渋谷の雑多なエネルギーから少し離れると、表参道の洗練された空気になる。さらに歩けば明治神宮の静かな森が広がる。そして原宿駅周辺には若者文化や個性的な店が集まっている。同じ東京なのに、場所ごとに人格が違うように感じます。

さすが、かつて「ポムポムプリンカフェ」が存在した街です。普通のビジネス街では絶対に生まれないような文化が、この土地には根付いています。かわいいもの、流行、ファッション、観光、若者文化、そして少し奇妙なものまで、全部が混ざり合っている。

東京という街の面白さは、こういうところなのだと思います。

岡山に戻れば、おそらくこういう「街の急激な変化」を感じることは少なくなるでしょう。もちろん岡山には岡山の良さがあります。落ち着いた生活、自然、家族との時間、ゆとりのある暮らし。そういう価値は東京にはありません。

ただ、東京には東京でしか得られない刺激があります。

駅を一つ越えるだけで文化圏が変わる。道一本で雰囲気が変わる。昨日まで知らなかった世界が、すぐ隣に存在している。

原宿で数日働いたことは、単なる短期の仕事でした。しかし、東京を去る直前にこういう場所を見ることになったのは、ある意味で象徴的だったのかもしれません。

東京最後の舞台が、オフィス街でもなく、昔ながらの住宅街でもなく、原宿だった。

「東京とはこういう街だったな」と思い出させてくれるには、意外とふさわしい場所だったのかもしれません。