毎年10月1日に行われることが多い内定式というイベント。私が新卒で入社した会社には幸いそういう儀式はありませんでしたが、多くの企業では今でも健在で、まだ学生の身でありながら行きたいとも思わない会社にスーツで出向かなければならないという、なかなか面倒な日です。

内定式では、社長のありがたいお話を拝聴したり、内定者同士の懇談会があったりと、ただでさえ忙しい学生生活の中で丸一日つぶれてしまいます。とはいえ、これでもまだマシなほう。バブル期の就職協定の時代は10月1日以降しか内定を出せなかったため、内定式に出席した瞬間に「入社確定」。学生をライバル企業に取られまいとして、リゾートホテルや海外旅行に連れ出して囲い込むという“強引な内定式”が珍しくなかったほどです。

今の日本は長期衰退に入り込み、そうした豪勢な囲い込みも消えましたが、内定式という面倒な儀式だけはしぶとく残りました。そして、人と会うのが苦手な人間にとっては本当に苦痛なイベントでもあります。内定式で話す相手もいないまま、ぼっちで浮いてしまう……というのは、本当に多いパターンでしょう。

しかも内定式が終わると、なぜか自然発生するLINEグループ。まだ馬が合うかどうかも分からない相手なのに、その場の空気で仲良くなったり、月一で飲み会をしようなんて話が出たりします。でも自分だけその輪に入れない。これは肩身が狭いものです。同期同士のつながりが強いと、入社後に部署を超えたコミュニケーションが円滑になるなどのメリットがありますが、一方でデメリットも十分あります。

たとえば内定期間中に中途半端な男女関係が発生して別れたり、「あの人、実は性格悪いらしいよ」「え、お前もあの子と付き合ってたの？」みたいな噂が流れたり、入社前から無駄にマイナス評価がつくこともあります。さらに仲良くなりすぎてプライベートを喋りすぎると、配属後に対立する部署同士になったときに、変な弱みを握られる形になることもあります。本来、会社はあくまで仕事をして賃金を得る場所であって、学生時代のような深いつながりを前提にするほうが不自然なのに、学生はその感覚差に気づきません。

では、内定式でぼっちになったときどうすればいいのか。これはシンプルで、入社後に仕事を通じて周囲と信頼関係を作っていくこと、そして仕事終わりのちょっとした会話や飲み会などで少しずつ距離を縮めていくこと。それだけです。無理に内定式で仲良くなる必要もありません。

私自身、内定式こそなかったものの入社直後は同期に全く馴染めず、打ち解けるまで1年かかりました。しかしその後転職し、同期もほとんど別の道へ進み、結婚・出産・転居など人生の変化を経て、当時の人間関係はほぼ消えていきました。長いスパンで見ると、内定式でぼっちだったという経験など“短期的な損失”にすぎず、5年10年という単位で見れば本当にどうでもよかったのだと分かります。